曹洞宗の葬儀は、禅宗の流れを強く組んでいる特徴があります。独自の役割が割り振られていて、死後にお釈迦様の弟子になるために行う習わしがあります。葬儀自体が弟子になるために必要な戒名や解放を授かるための授戒を行う儀式と位置づけられています。
悟りを開くために仏の道へ導くためのインドを行う必要があり、行事の1つとして盛り込まれます。他の宗派の葬儀と違い、授戒と引導が含まれることがポイントになります。まずは剃髪の儀式から始まります。引導を渡す僧侶が剃髪を行う流れになります。
その後、5種類の儀式を行うための授戒がスタートします。入棺付近が行われた後、読経とともに焼香が行われます。太鼓やはつをならしながら導師が亡くなった方の最前を漢詩で表現して、松明で円を書きます。その円を頼りに悟りの世界へ導かれていきます。
清い水としてお酒を手向け、修行僧として帰依します。仏陀の教えを守る必要があるからです。亡くなった方の頭や位牌にお水を注ぎ、血脈を冷静にとお供えします。お釈迦様から亡くなった方へと続く曹洞宗の系譜を記した後で、お経が捧げられます。亡くなった方が死後の世界へ安心して旅立てるように、様々な儀式が用意されています。儀式を通して、きちんとお別れするための時間が設けられています。